Als ondernemer richt je je meestal op de verkoop van een product of vorm van dienstverlening. Als je veel klanten hebt en een positief financieel resultaat behaalt, mag je spreken van goed ondernemerschap. Maar ‘goed ondernemerschap’ kan er ook heel anders uitzien. Zoals bij ReptielenZOO SERPO in Rijswijk, waar Walter Getreuer (70) slangen, krokodillen en andere reptielen een onderkomen geeft. “Mijn hobby is nogal uit de hand gelopen.”
Toen Walter Getreuer als jongen van acht tijdens een vakantie in Ermelo een adder ving, wist hij niet dat die gebeurtenis zijn leven zou veranderen. “Ik nam de slang mee naar huis, maar omdat hij giftig was moest hij weer weg. Sindsdien ben ik gefascineerd door slangen en reptielen.” Het liefst was Getreuer dierenarts in een dierentuin geworden, maar omdat hij bij die opleiding werd uitgeloot, besloot hij elektrotechniek te studeren in Delft. Toch kroop het bloed waar het niet gaan kon. Getreuer begon een rondreizende slangenexpositie met de naam Slangenexpo SERPO. Later, in 1992, vestigde hij zich onder de huidige naam ReptielenZOO SERPO in Delft. Toen daar het stationsgebied werd ontwikkeld, moest hij verhuizen. Tijdelijk zat hij in Den Haag en in 2014 vestigde hij zich aan de De Bruyn Kopsstraat in Rijswijk.
Opvang en voorlichting
Hier is hij alweer enkele jaren gevestigd ,maar het pand is nog niet toegankelijk voor publiek. Dat is wel de bedoeling, maar het pand staat midden in een kantorengebied. Om het openbaar te maken, moet je voldoen aan veel regels en vergunningen aanvragen. Dat kost veel tijd. “We doen eigenlijk alles zelf om zoveel mogelijk geld te besparen”, legt Getreuer uit. Hij ontvangt namelijk geen subsidies. Hoe hou je dan een onderneming als SERPO draaiende? “We vangen dieren op die in beslag zijn genomen”, licht hij toe. “Ook geef ik trainingen en voorlichting over slangen en reptielen en heb ik jarenlang (slangen)gif geleverd aan universiteiten en andere onderzoeksinstellingen voor wetenschappelijk onderzoek.”
Slangen opsporen
Daarnaast heeft Getreuer veel te danken aan ‘de drie F’s’. “Dat zijn Family, Friends en Fans”, vertelt hij met een lach. Vertellen kan hij sowieso als geen ander. Tijdens de rondleiding stralen zijn ogen en praat hij honderduit over zijn dieren en alles water bij SERPO te zien is. Daarbij op de voet gevolgd door zijn gordon setter Murdoch, die totaal niet bang is voor alle reptielen om zich heen. Sterker nog, de hond is speciaal opgeleid om slangen op te sporen. Zo kwam hij vorig jaar in het nieuws toen een groene mamba was ontsnapt in Tilburg. Die werd na enkele dagen weer gevondenen woont nu in de reptielenzoo
Stageplaatsen
Getreuer is in meerdere opzichten een goed ondernemer. “Een van onze medewerkers is een politiek vluchteling. Hij is een geboren Oeigoer. De Oeigoeren zijn een van origine Turks volk uit de Chinese autonome regio Xinjiang. Hij spreekt geen Nederlands, waardoor leren moeizaam gaat. Met veel begeleiding heeft hij hier toch zijn plek gevonden en werkt hij hier alweer een jaar of drie. Ook bieden we, als het even kan, stageplaatsen aan mbo- of hbo-studenten dierenverzorger, BOL-niveau 3 en 4.” Met zonnepanelen op het daken gebruikte materialen voor de inrichting is SERPO ook een duurzaam bedrijf. Zo kocht Getreuer een oude schuur die na demontage wordt hergebruikt. “Het bespaart niet alleen veel geld, het is ook goed om materialen een tweede leven te geven.”
Getreuer is sinds 2016 lid van de BBR en gelooft in de kracht van samenwerken. “Dat merkte ik al toen ik voorzitter was van belangenvereniging Dier en Park van voornamelijk regionale dierenparken, en nu ook bij de BBR. Met meerdere partijen word je serieuzer genomen dan als solist.
Dit artikel is verschenen in de winterditie van Rijswijk.business #13.
Tekst: Robbert Roos | Foto: Rijswijk.tv