Sinterklaas is niet voor elk gezin een vanzelfsprekend feest. Stichting Sintvoorieder1 zorgt dat kinderen in armoede tóch mooie cadeautjes krijgen en doneert elke jaar zo’n 39.000 cadeaupakketten dankzij een team enthousiaste vrijwilligers en betrokken ondernemers. “Iedereen die iets wil of kan, mag bijdragen.”
In het pakhuis in Voorburg is het een gezellige, maar strak georganiseerde bende. Er is een inpakhoek met tape, papier en lint. Er zijn lange tafels met bakken vol speelgoed gelabeld per leeftijdscategorie en er liggen grote knuffelberen, bordspellen, knutselspullen en tubes crème voor de beautypakketten. Alles ligt klaar om gesorteerd, gecontroleerd, schoongemaakt en ingepakt te worden. “We zijn heel kritisch op wat we cadeau geven”, vertelt Esther Blom, oprichter van Sintvoorieder1.
“Al is het speelgoed eerder gebruikt, wat heel duurzaam is, het moet mooi zijn en werken”, zegt Blom. Alle vrijwilligers van Sintvoorieder1 nemen hun werk dan ook zeer serieus. Er zijn heuse puzzelteams die alles thuis nauwgezet controleren. “Als op een puzzeldoos ‘1000 stukjes’ staat, dan kan dat in de praktijk ook 982 betekenen. We moeten daarom echt de hele puzzel eerst maken. Niks zo vervelend als speelgoed krijgen dat niet compleet blijkt te zijn.”
Blom begon zestien jaar geleden met haar stichting, omdat ze zag dat niet alle gezinnen zich cadeautjes konden veroorloven. Bij haar eigen gezin en bij vrienden zag ze juist de overvloed. Ze besloot speelgoed in te zamelen en te delen met gezinnen die dat goed kunnen gebruiken. “In het begin gebeurde het inpakken gewoon bij mij thuis. We deelden de cadeaupakketten uit via het Leger des Heils. Tot het allemaal zoveel tijd en plek in beslag nam, dat ik besloot me volledig op de stichting te richten.”
Geen inkomenseis
In de afgelopen jaren groeide de stichting uit tot een professionele organisatie. “Het taboe rondom armoede verdwijnt een beetje”, legt Blom uit. “Mensen weten ons steeds beter te vinden.” Sintvoorieder1 doneert elk jaar ongeveer 39.000 cadeaupakketten, verspreid over heel Nederland en dit aantal groeit jaarlijks. De stichting is een geoliede machine die samenwerkt met overheden, hulpverleningsinstanties, zorgcentra en ondernemers. De cadeaupakketten gaan naar gezinnen in armoede. Blom: “De aanmeldingen verlopen via intermediairs. Dat zijn professionals die bijvoorbeeld werken bij de gemeente, schuldhulpverlening of Veilig Thuis. Zij bepalen of het ‘nodig’ is. Wij hebben zelf geen criteria of inkomenseis. Iedereen die wordt aangemeld via een intermediair komt in aanmerking voor een cadeaupakket, want ieder kind verdient een leuk sinterklaasfeest.”
Zoete inval
Ook met het professionele pakhuis is de stichting nog even gezellig en informeel als in het begin. “Sinterklaas is zo’n mooi, verbindend feest. Je viert het met elkaar, vóór elkaar”, vertelt Blom. “Mensen vinden het fijn om iets voor een ander te doen, zeker in de tijd van polarisatie. Het feest overbrugt generaties.”
Die verbindende sfeer zie je volop terug in het karakter van de stichting, waar jaarrond gewerkt wordt om de cadeaupakketten op tijd bij alle kinderen te krijgen. “Van september t/m december zijn er drie dagen per week zo’n 200 vrijwilligers bezig”, vertelt Blom. “In totaal zijn er zo’n 1000 vrijwilligers actief. Ze sorteren en verpakken het speelgoed en iedereen met een leuk idee kan bijdragen. Zo worden er van resten stof mooie etuis genaaid en maakt een haakteam prachtige knuffels. Ook zijn er ouderen en gezinnen die spellen testen en komen bedrijven langs die als teamuitje een middagje komen inpakken. Het is hier een soort zoete inval.”
Gevoel van magie
Naast de vaste vrijwilligers zetten ook vele ondernemers zich in voor de stichting, vertelt Blom. “Bedrijven kunnen ons financieel ondersteunen, spullen doneren zoals relatiegeschenken, samples of give-afways of hun expertise en diensten beschikbaar stellen. Iedereen die iets wil bijdragen, kan meedoen.” Ondertussen loopt Blom rond in het pakhuis en kijkt nog wat speelgoedbakken na. Ze haalt er een wat verouderd boek uit, dat de kwaliteitstest nét niet haalt. Trots laat ze een mooie legodoos zien: gedoneerd, zo goed als nieuw. “We proberen ons in te leven in de belevingswereld van de kinderen en spullen te geven die echt dat gevoel van magie teweegbrengen.”
Ondernemen voor een ander
39.000 pakketten die op de juiste plek terecht moeten komen, hoe pak je dat aan? Edwin Rooijakkers ontwikkelde met zijn automatiseringsbedrijf Port-All BV de software die het aanmeldproces en de logistiek stroomlijnt. “Vanaf maart ongeveer ben ik er wekelijks een paar uur mee bezig. Ik doe het vooral omdat het mooi werk is en het me energie geeft. Cadeautjes geven is iets heel concreets en tastbaars wat je kunt doen voor een ander. Dat zorgt voor veel saamhorigheid. Bij Sintvoorieder1 maakt het niet uit wat je expertise is, waar je vandaan komt of hoe oud je bent. Als we hier met z’n allen aan het werk zijn, voél je gewoon: wij gaan dit sjeffen met z’n allen.”
Ontbijtbijeenkomst
Wil je weleens een kijkje achter de schermen nemen bij Sintvoorieder1? Op 28 mei 2026 om 08.00 uur nodigen MKB Leidschendam-Voorburg en Stichting Sintvoorieder1 ondernemers uit voor een ontbijtbijeenkomst vol inspiratie. Je krijgt een exclusieve rondleiding én volop gelegenheid om nieuwe contacten te leggen. Meer details volgen via de websites van Sintvoorieder1 en MKB Leidschendam-Voorburg.
Dit artikel is verschenen in de najaars editie van Leidschendam-Voorburg.business 2025.
Tekst: Paulien Derwort | Foto: Sam Rentmeester